A distributeur d'eau est un appareil qui fournit de l'eau potable réfrigérée, chaude ou à température ambiante sur demande, soit à partir d'une bouteille remplaçable, soit directement à partir d'une conduite d'eau connectée. Le bon choix pour la plupart des maisons et des bureaux se résume à trois décisions : en bouteille ou sans bouteille (point d'utilisation) approvisionnement, méthode de refroidissement (le refroidissement par compresseur refroidit l'eau plus rapidement et répond à une demande plus élevée, tandis que le refroidissement thermoélectrique est plus silencieux et plus compact), et capacité adaptée à l’usage quotidien (une ligne directrice générale est un demi-gallon par personne et par jour pour l'eau potable uniquement). Le choix d'un mauvais type d'alimentation ou d'un système de refroidissement sous-dimensionné est la raison la plus courante pour laquelle les gens finissent par être insatisfaits de la température de l'eau d'un distributeur ou le remplacent au cours de la première année.
Comment fonctionne un distributeur d'eau
Un distributeur d'eau tire l'eau soit d'une bouteille inversée placée sur le dessus de l'appareil, soit d'un raccordement direct à une conduite d'eau domestique, puis l'achemine vers des réservoirs internes et, dans la plupart des modèles, un système de refroidissement et/ou de chauffage avant d'atteindre les robinets de distribution. L'eau froide est généralement produite à l'aide d'un système de réfrigération à compresseur, similaire en principe à un petit réfrigérateur, ou d'une plaque thermoélectrique qui utilise l'effet Peltier pour éloigner la chaleur du réservoir d'eau.
Les fonctions d'eau chaude utilisent généralement un élément chauffant interne et un réservoir pour maintenir l'eau à une température proche de l'ébullition, prête à être utilisée instantanément. La plupart des réservoirs d'eau chaude sur comptoir et des distributeurs autoportants contiennent entre 0,5 et 1 litre. , ce qui est généralement suffisant pour quelques tasses avant que l'appareil doive être réchauffé.
Types de distributeurs d'eau
Les distributeurs d'eau sont principalement classés selon leur méthode d'approvisionnement en eau, leur format physique et leur technologie de refroidissement.
En bouteille (chargement par le haut et chargement par le bas)
Les distributeurs en bouteille utilisent des bouteilles d’eau remplaçables de 3 à 5 gallons. Les modèles à chargement par le haut nécessitent de soulever la bouteille pleine sur le dessus de l'unité, tandis que les modèles à chargement par le bas utilisent une pompe interne pour puiser l'eau d'une bouteille stockée à la base, ce qui les rend plus faciles à charger mais généralement plus chers et légèrement plus complexes mécaniquement.
Sans bouteille (point d'utilisation)
Les distributeurs sans bouteille se connectent directement à une conduite d'eau de la maison ou du bureau et comprennent généralement un système de filtration intégré pour purifier l'eau du robinet avant la distribution. Ceux-ci éliminent le besoin de stockage, de livraison ou de remplacement des bouteilles et sont de plus en plus courants dans les bureaux en raison de la réduction des coûts à long terme et de la réduction des déchets plastiques. Sur une année, une unité sans bouteille peut éliminer le besoin de 50 à 100 bouteilles de remplacement en fonction de la taille du bureau et de son utilisation.
Comptoir vs autoportant
Les distributeurs de comptoir sont compacts et adaptés aux petites cuisines, aux salles de repos ou aux bureaux personnels avec un espace au sol limité. Les unités autoportantes offrent une plus grande capacité et sont mieux adaptées aux espaces partagés ou à une utilisation quotidienne plus importante, incluant souvent des fonctionnalités supplémentaires telles que des armoires de rangement intégrées ou des fonctions de fabrication de glaçons.
Comparaison des types de distributeurs d'eau courants | Type de distributeur | Source d'eau | Idéal pour | Coût permanent |
| Bouteille à chargement par le haut | Bouteille remplaçable | Maisons, petits bureaux | Frais de livraison des bouteilles |
| En bouteille à chargement par le bas | Bouteille remplaçable | Les ménages souhaitent un chargement plus facile | Frais de livraison des bouteilles |
| Sans bouteille (point d'utilisation) | Ligne d'eau directe | Bureaux, espaces à forte fréquentation | Remplacement du filtre uniquement |
| Comptoir | Bouteille ou ligne directe | Petites cuisines, bureaux personnels | Dépend du type d'approvisionnement |
Technologie de refroidissement : compresseur ou thermoélectrique
Le système de refroidissement détermine le degré de froid de l'eau, la rapidité avec laquelle elle récupère après une utilisation intensive et le niveau de bruit produit par l'appareil.
Refroidissement du compresseur
Les distributeurs à compresseur utilisent un cycle réfrigérant similaire à celui d'un réfrigérateur, capable de refroidir l'eau pour environ 4-10°C (39-50°F) et récupération rapide même en cas d'utilisation fréquente. Ces unités sont plus efficaces pour les bureaux ou les ménages comptant plusieurs utilisateurs quotidiens, mais ont tendance à être légèrement plus grandes et plus bruyantes que les modèles thermoélectriques.
Refroidissement thermoélectrique
Les distributeurs thermoélectriques utilisent une plaque Peltier à semi-conducteurs pour refroidir l'eau, atteignant généralement 10-15°C (50-59°F) , un peu plus chaud que les unités à compresseur. Ils fonctionnent plus silencieusement et de manière plus compacte, ce qui en fait un bon choix pour une utilisation personnelle ou à faible volume, mais ils récupèrent plus lentement après plusieurs distributions consécutives.
Comment choisir le bon distributeur d'eau
1. Choisissez entre en bouteille et sans bouteille
Si votre espace dispose déjà d’une conduite d’eau à proximité, une unité sans bouteille offre généralement un coût inférieur à long terme et élimine la logistique de stockage et de livraison des bouteilles. Si l'accès à la plomberie n'est pas disponible ou pratique, un distributeur en bouteille reste l'option d'installation la plus simple.
2. Capacité de taille pour une utilisation quotidienne
Estimez la consommation quotidienne totale d’eau en utilisant environ un demi-gallon (environ 2 litres) par personne et par jour pour boire seul, puis ajoutez une allocation supplémentaire si le distributeur doit également être utilisé pour des boissons chaudes ou de l'eau de cuisson. Un bureau de 20 personnes aurait besoin d’une unité et d’un cycle de bouteilles/recharges capables de prendre en charge environ 10 gallons de consommation quotidienne.
3. Faites correspondre le type de refroidissement au modèle d'utilisation
Les environnements à fort trafic comme les bureaux ou les salles de sport bénéficient du temps de récupération plus rapide du refroidissement du compresseur en cas d'utilisation fréquente et consécutive. Les réglages personnels ou à faible volume peuvent utiliser des unités thermoélectriques plus silencieuses et plus compactes sans inconvénient notable.
4. Vérifiez les exigences de filtration
Les distributeurs sans bouteille doivent inclure, au minimum, un filtre à sédiments et à charbon pour éliminer les particules, le goût de chlore et les contaminants courants de l'eau du robinet. Systèmes de filtration à plusieurs étages avec 3 à 5 étages peut en outre réduire les métaux lourds et autres impuretés dissoutes, ce qui est plus important dans les zones où l'eau municipale est plus dure ou de moindre qualité.
5. Tenez compte des caractéristiques de sécurité des robinets d’eau chaude
Recherchez des verrous de sécurité pour enfants sur le robinet d'eau chaude, en particulier pour une utilisation domestique ou dans un bureau partagé, car les robinets d'eau chaude distribuent généralement de l'eau proche de la température d'ébullition.
Directives d'installation et de configuration
- Placez le distributeur sur une surface plane, stable et stable à proximité d'une prise de courant et, pour les modèles sans bouteille, d'une conduite d'eau accessible.
- Prévoyez un dégagement arrière et latéral adéquat (généralement 4 à 6 pouces) pour la ventilation, en particulier sur les unités refroidies par compresseur.
- Pour les unités en bouteille, laissez reposer une bouteille nouvellement installée pendant quelques minutes avant de la distribuer afin de réduire les bulles d'air dans la conduite.
- Pour les unités sans bouteille, rincez le système conformément aux instructions du fabricant après avoir installé un nouveau filtre pour éliminer tout résidu de carbone.
- Laissez l'appareil fonctionner pendant la période de préchauffage recommandée par le fabricant (souvent 1 à 3 heures) avant d'espérer des performances de refroidissement ou de chauffage complètes.
Meilleures pratiques de maintenance
La plupart des fabricants recommandent de remplacer les filtres internes tous les 3 à 6 mois et désinfecter le réservoir interne tous les 3 à 6 mois pour éviter l'accumulation de bactéries.
- Essuyez l'extérieur, le bac d'égouttage et les buses de distribution chaque semaine pour éviter l'accumulation de moisissure ou de minéraux autour des robinets.
- Désinfectez le réservoir d'eau interne à l'aide d'une solution désinfectante sans danger pour les aliments selon le programme recommandé par le fabricant.
- Remplacez les cartouches de filtration sans bouteille dans les délais, même si le goût de l'eau ne semble pas affecté, car l'efficacité d'élimination des contaminants diminue avant que des changements de goût ne soient perceptibles.
- Vérifiez les unités en bouteille pour déceler toute accumulation d'algues ou de mucus près du goulot de la bouteille, ce qui indique que l'unité doit être désinfectée.
- Débranchez et vidangez l'appareil s'il reste inutilisé pendant une période prolongée afin d'éviter l'accumulation d'eau stagnante.
Un distributeur d’eau est un appareil simple, mais choisir le mauvais type ou la mauvaise capacité est une source courante de frustration. Le bon choix se résume à décider entre un approvisionnement en bouteille ou sans bouteille en fonction de votre accès à la conduite d'eau, en dimensionnant la capacité en fonction de votre utilisation quotidienne réelle et en adaptant la technologie de refroidissement à la fréquence d'utilisation de l'unité. Associé au remplacement régulier du filtre et à la désinfection du réservoir, le bon distributeur d'eau fournira de l'eau potable fiable et propre pendant des années avec un minimum d'entretien.
